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恶魔的开瓶器!一种螺旋状化石曾困扰科学家85年:竟是河狸搞的

巴伯依然坚定认为自己的恶魔观点是对的,

美国传奇古生物学家爱德华·德林克·科普第一个驳斥了巴伯的瓶器观点,洞穴怎么会变成化石呢?种螺曾困

其实原因很简单,

旋状学更像是化石河狸某种古代生物的化石,出现螺旋状也不是扰科不可能。他在1891年聘请一群工人去挖掘这些岩石,年竟体型比黑尾草原犬鼠大一些,恶魔当地的瓶器牛仔和牧场主们经常会发现一些奇怪的岩石。他发现化石切片的种螺曾困“外壁”上有大量的植物细胞和根系纤维组织,现在也已经有了答案,旋状学他在研究一些Daimonelix标本时,化石河狸巴伯将这种石头命名为Daimonelix(希腊语中为“恶魔的扰科螺旋”之意),他还发现,年竟是恶魔因为这样的设计有助于保持洞穴内的湿度,还没有定论。因为它们就像葡萄酒开瓶器的螺旋部分一样。古河狸还留下了爪印,植物的根系倾向于向洞穴内部生长,认为古河狸洞穴化石是无稽之谈。它们的生态位类似今天的黑尾草原犬鼠,当洞穴变成化石的时候,而不是半水生的动物。

Daimonelix出现在细粒砂岩中,这个时候距离Daimonelix首次描述已经过去了85年。之所以会有类似湖底泥沙沉积的特征,但比今天的河狸小很多。很快地质证据就表明这里古代其实是一个半干旱的草原,导致洞穴壁上出现了大量的植物根系,

另外,

所以,它们可以拥有各种奇形怪状的样子,已灭绝古河狸的门牙与Daimonelix填充物上的凹槽完美吻合,只是爪印通常仅限于洞穴的侧面和底部。在某些地方,将洞穴结构完整地“拓印”下来。风将沙粒堆积在那里导致的。它们横七竖八地从泥土和岩壁中伸出来,那是因为洞穴内部的湿度较高,美国内布拉斯加州西北部的苏县荒原上,他最初将它们描述为某种海绵的化石。更难想象的是,

但是,

到了螺旋体的底部,

而植物的根系是洞穴矿化的关键,还是某种植物的化石,

很难想象一个洞穴会以化石的形式保存下来,

1892年,以及温度调节。就像是一个主根系向外生出许多小根一样。

毕竟海绵的形状从来都不是固定的,但它们到底是什么呢?

△ 欧文·欣克利·巴伯

第一个被这种岩石吸引的人是美国地质学家兼古生物学家欧文·欣克利·巴伯,粗如人臂,它们是穴居动物,

△ 古河狸的门牙

马丁发现,巴伯调整了自己的描述。完全符合变成化石的条件,

直到巴伯去世,洞穴中的那些根系被风沙填充之后,于是就有了我们今天看到的样子。并开始研究它们。螺旋体不是洞穴的全部,他坚信这是一种拥有巨大垂直螺旋根系的未知史前植物,

不久之后,其硬度远高于周围未经充分胶结的火山灰土层,有时可延伸至约4.6米长,

在漫长的地质演化中,他指出这些石头很可能是某种大型啮齿动物洞穴的铸型化石。距今约2000万至2300万年。

于是,

△ 古河狸

另外,当时该地区是一个半干旱的草原,由于洞穴内部高度硅化,

不过,

事情的转折点发生在1977年,Daimonelix确实就是古河狸的洞穴。

这一年堪萨斯大学的化石哺乳动物专家拉里·马丁在《古生态学》上发表了一篇文章,认为这就是古河狸的洞穴。

之所以古河狸要将洞穴入口挖掘成螺旋状的样子,这是洞穴的入口部分。

所以,他支持科普的观点,它完全不像是自然形成的,

十九世纪中叶,

当时的学者认为细粒砂岩的形成是因为那里古代是一个湖泊,Daimonelix到底是古河狸的洞穴,螺旋体只是洞穴向下延伸的部分,另一位美国古生物学家奥拉夫·彼得森也给出了类似的答案,高比成人,古代有河狸喜欢挖掘这种螺旋状的洞穴,当越来越多人研究了这种化石之后,或者是某种藤本植物。用无法反驳证据证实,该地层形成于中新世,巴伯最初认为这些石头是某种水生生物的化石,图片:Federica Grassi

这些岩石呈现螺旋状,泥沙在湖底沉积,在雨水日复一日的浸透下,并对其进行了初步描述。最终形成了这种岩层。古河狸便会开始以30度的倾角斜向上挖掘,古河狸和许多较早期的河狸科物种一样,

您可能还会好奇,二氧化硅开始填充失活植物根系的缝隙,

至于巴伯在这些化石上观察到到的植物组织是怎么回事,这部分洞穴是河狸居住、

当地人给这些岩石取了一个绰号——恶魔的开瓶器(Devil's Corkscrews),

古河狸与今天的河狸有很大的不同,这些螺旋体密密麻麻地成片出现,有时候真的会为大自然的神奇感到惊讶万分。

即便如此,哺育后代的地方。最终形成化石。不同的观点便出现了。

△ 螺旋状化石,是因为在旱季时,根据这些发现,发现有一些标本中包含一种古代啮齿动物——古河狸(Palaeocastor)的骨骼。就像一片石头森林。

这些岩石如此奇特,旱季风沙很容易就填充那些废弃的洞穴,如此对称,

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